年，抵达委内瑞拉的探险家们在委内瑞拉西北部的山区当中发现了冰川的存在，在发现冰川的时候，冰川在山区中跨越了至少10平方公里的区域——这令人惊叹，因为委内瑞拉纬度非常低，全国纬度都在北纬15度-赤道之内，这是位于热带地区的冰川。它被命名为洪堡冰川（HumboldtGlacier），直到今天，这一冰川仍然存在，它是委内瑞拉国内最后一片多年冰川，但不幸的是，冰川的持续撤退意味着这一热带冰川奇景可能很快就要消失。

洪堡冰川位于委内瑞拉西北部的山区，它坐落在米高PicoHumboldt山顶下的斜坡和鞍部上。相比之下，附近的PicoBolívar是该国最高峰，海拔米。美国宇航局（NASA）的卫星曾于年1月6日获得了冰川和周围地形的卫星图像，这一点点冰川镶嵌于群山峻岭之中。

马萨诸塞州韦斯特菲尔德州立大学的科学家卡斯滕·布劳恩在年对冰川进行了调查，他表示目前还不完全清楚为什么洪堡冰川在今天仍然存在。因为在大多数情况下，在如此靠近赤道的地方只会残留下一些冰川遗迹和黑暗的冰川圈，但洪堡冰川的情况并非如此。在科学家看来，这里的山脉地形非常独特，这可能是冰川尚未消失的原因之一。

高海拔地区的寒冷气候是冰川在热带地区存在的关键，比如说大家最熟悉的赤道雪山乞力马扎罗山。由于南美洲的安第斯山脉陡峭且穿过赤道，地球上已知的大多数热带冰川都位于安第斯山脉中，委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚多国都有热带冰川的痕迹，但随着这些山区气温在近年来逐渐升高，这导致了冰川发生了一系列改变，洪堡冰川也不例外。

NASA给出了年1月20日和年1月6日的卫星图像对比，展示了洪堡冰川在近30年来的变化。图像经过处理以更好地区分冰雪（蓝色），陆地（棕色）和植被（绿色）。根据NASA提供的数据显示，在年，洪堡冰川面积约为0.6平方公里。到年，其面积降至不到0.1平方公里，大幅减少了80%以上！在30年中，洪堡冰川经历了快速的撤退和消融。

卡斯滕·布劳恩指出，由于冰川变化涉及大量的因素和变量，因此洪堡冰川下一步如何变动仍有变数，但目前看来前景是悲观的。他表示，洪堡冰川的永远消失可能将在10至20年成真，人类将失去一个热带冰川奇观。同时，它也是“温度计”，警示着人们全球变暖正真实的发生在我们的地球上，危机一触即发！