印度空军不久前又发生坠机事故了！据多家印度媒体报道，印度当地时间1月25日晚，印度空军一架国产北极星直升机在查谟-克什米尔地区坠毁，飞行员一死一伤。被很多军迷调侃为“空中棺材”的北极星直升机有过无数次坠机历史，也让印度航空业的品牌口碑大跌。令人唏嘘的是，这样一款不靠谱的直升机居然还有海外用户。年，厄瓜多尔空军就引进了7架北极星。然而，价廉并不物美，这次采购着实坑惨了厄瓜多尔空军。

和印度很多本土军工项目一样，北极星直升机研发项目也算是“起了个大早”。上世纪70年代末期，印度正式启动先进轻型直升机计划ALH，印度本土军工巨头印度斯坦航空公司承接了这个庞大项目。当然，由于自身技术实力有限，印度斯坦航空公司开启了海外竞标合作。最终，德国MBB公司成功中标，开始协助该公司研发多用途轻型直升机。尽管该项目得到印度政府和军方的大力支持，但受到政治、经济、技术等各方面因素的影响，项目推进极不顺利，研制周期前后拖拉长达18年。直到年，被命名为北极星的这款印度国产直升机才正式交付。

从性能参数上来说，定义为多用途直升机的北极星采用了4片桨叶无铰链设计，装备有两台透博梅卡TM-2B2涡轴发动机。它的最大起飞重量为公斤，最大速度为公里/小时，航程公里，实用升限米。在量产服役后，印度军方和媒体对其大家赞誉，甚至将它称为“印度版阿帕奇”。不过。北极星在服役初期就暴露出设计环节的众多缺陷，其安全性能更是令人堪忧。在服役初期的数年里，北极星直升机的变速箱，尾桨等关键环节频频发生质量问题，数十起空难为印度空军敲响了警钟。甚至，该直升机还一度被停飞。

尽管安全性堪忧，但印度人还是将北极星推向了国际军火市场。铺天盖地的营销推广加上低廉的售价竟然吸引了不少客户。其中，南美洲的厄瓜多尔就成为第一个吃螃蟹的国家。据悉，厄瓜多尔空军在引进新型直升机时同样采取了公开竞标，印度最终成为大赢家，他们以万美元向厄瓜多尔空军出售7架北极星，这样的价格在国际军火市场极为罕见。

起初，厄瓜多尔认为以白菜价获得这批直升机还是血赚的，但北极星很快就给他们当头棒喝。年10月，厄瓜多尔空军迎来成立89周年庆典，一架北极星直升机却在如此重要的场合坠毁。此后，接二连三的摔机事故，让这批北极星成为厄瓜多尔人的噩梦。甚至，在一次政府活动中，军方派出一架北极星前去迎接厄瓜多尔总统，但这架直升机却在飞行途中坠毁。好在当时总统尚未登机，否则后果不堪设想。此后十多年中，7架北极星接二连三发生坠机事故，摔得仅剩下3架。由于飞行员们都谈“北极星”色变，剩下的3架直升机也直接被封存，成为一堆破烂。

值得一提的是，厄瓜多尔空军采购北极星的悲惨遭遇，直接给“印度军工”贴上了不靠谱的标签。此前，南美洲包括巴西、智利、哥伦比亚等多个国家都有计划引进北极星。但面对血淋淋的事实，这些国家最终打消了念头。时至今日，对北极星依然无比信任的也只剩下印度一家了。由于印度军方并没有从一系列事故中吸取教训，北极星的坠机事故还在持续发生，实在令人唏嘘不已。

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